中国自古以来就是一个农耕大国
在大明,农业的丰歉会直接影响到国计民生,因而帝王对春耕尤为重视,哪怕昏君在这种事上都不敢糊弄
每年立春后,皇帝都会在一块特定范围内的耕田里亲自示范扶犁耕田,以号召全国民众积极耕田劳作,这块特定的耕田可称为“演耕地”,而皇帝做的示范活动可称为“亲耕礼”
按照大明的礼制,参加亲耕活动的百官需提前斋戒
斋戒完成后,顺府的官员会提前进宫将耕田用的耒耜和种子呈给皇帝检阅
随后由宫廷官员捧着各种农具、种子由午门左侧门洞走出,在鼓乐和挂着彩旗的马车护送下,将它们送到“演耕地”位置
等到亲耕礼正式进行的那,皇帝会身穿龙袍、头戴翼善冠,坐轿到先农坛,先去具服殿换上祭祀农神的衣服,上香祭祀先农,行三跪九叩大礼,随后换回原装,并由太常卿导引至具体位